Helmut Haller war ein begnadeter Kicker. Er kam 1957 als Nachwuchstalent in die erste Mannschaft des BC Augsburg. Sein erstes Länderspiel bestritt er 1958 in Kopenhagen gegen Schweden. Haller war einer der ersten deutschen Fußballer im Ausland. Er ging 1962 nach der Weltmeisterschaft in Chile als Profispieler zuerst zum FC Bologna und später zu Juventus Turin. Es war damals noch nicht üblich, dass deutsche Fußballer im Ausland spielten. Wer wechselte, musste um seine Karriere in der Nationalmannschaft fürchten. Haller war einer der wenigen deutschen Fußballer, der dennoch diesen Schritt wagte.

Renato Dall’ara, der Präsident beim FC Bologna, brachte 300.000 Mark mit. Haller war mit seiner Mannschaft gerade von der 2. Liga Süd in die Oberliga aufgestiegen. Er träumte davon, ein großer Fußballer zu werden und hatte obendrein eine junge Familie zu ernähren. In einem Wäschesack transportierte Hallers Schwiegervater das Handgeld über den Brenner zurück in die Heimat.

In Italien wurde Haller zum gutbezahlten Profi und zu einer der Säulen des FC Bologna, Aufgrund seiner blonden Haare erhielt er den Spitznamen »Il Biondo«. Weil er so begnadet den Ball streicheln konnte, nannten ihn viele aber auch »Il Ragazzo d´Oro«, den Goldjungen oder auch »Il tedesco die ferro«, der Deutsche aus Eisen, aufgrund seines unglaublichen Durchstehvermögens in den Spielen. Haller machte Italien zwei Jahrzehnte nach der Besetzung durch die Nazis zu einem Deutschland-Fan. Er wurde wegen seines Spielwitzes, seiner Technik und seiner Eleganz geliebt.